Estampida en Haití; mueren 16 personas en carnaval

PUERTO PRÍNCIPE, Haití. 17 de febrero de 2015.- Al menos 16 personas fallecieron el martes en la capital haitiana de Puerto Príncipe cuando un hombre sobre una carroza de carnaval fue electrocutado y provocó una estampida en la que resultaron pisoteadas decenas de personas, dijeron testigos y autoridades.

El accidente ocurrió mientras miles de personas atestaban las calles del centro de Puerto Príncipe en la ruidosa celebración anual. Un video muestra las chispas en el cable que el hombre aparentemente trató de alzar para que la carroza pasara por debajo.

El primer ministro Evans Paul dijo que se había confirmado el fallecimiento de 16 personas y lesiones a 78. Sus cifras son diferentes a las de reportes de bajas previos. Nadia Lochard, coordinadora del Departamento de Protección Civil, había dicho que había por lo menos 20 muertos.

Paul declaró tres días de duelo oficial y funcionarios cancelaron el tercero y último día de carnaval el martes, además de anunciar un funeral de estado y vigilia el sábado para las víctimas.

El doctor Joel Desiré, del Hospital General, dijo que la mayoría de los muertos aparentemente habían sido pisoteados cuando la multitud se apartaba de la carroza.

La carroza, una de las 16 en el desfile, estaba patrocinada por el grupo de hip-hop haitiano Barikad Crew. Algunas de las víctimas fueron electrocutadas al instante en medio de una lluvia de chispas, según testigos. Otros pudieron saltar de la carroza y escapar, sembrando el caos entre la multitud.

«Vi el cable cayendo y chipas y empecé a correr para salvar la vida», dijo Natacha Saint Fleur, una mujer de 22 años que estaba cerca del vehículo.

Cientos de personas llenaron el hospital, algunos con víctimas y otros en busca de familiares que fueron trasladados al centro en ambulancia.

Se aguardaba para las próximas horas un anuncio oficial sobre la posible cancelación de la segunda jornada del carnaval. El ministro de Comunicaciones, Rothchild Francis, dijo que el gobierno ayudaba a las víctimas. La primera dama Sophia Martelly visitó a los heridos en el Hospital General y se marchó sin hacer declaraciones.

En Haití es habitual que una persona vaya en lo alto de una carroza para alzar los cables eléctricos. En Brasil se informó que tres personas murieron electrocutadas el martes cuando la carroza en la que iban rozó un cable en las afueras de Río de Janeiro.

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